住宅用太陽光発電システムは、自宅の屋根などに設置した太陽電池で、暮らしに必要な電気を生み出します。
電力会社の配電する商用電力と系統連結することによって、発電した電気が余った場合は電力会社に売ります。（売電）
また、曇りや雨の日、夜間など発電した電気では足りない場合は、これまで通り電力会社から買うことができます。（買電）
太陽光発電システムは、電力の安定供給を確保しつつ、発電した電気を無駄なく活用することができる、合理的なシステムなのです。
太陽光発電のしくみ
太陽光発電は、「光電効果」によって電気を発生させています。
光電効果とは、光が物質にあたると「電子」が飛び出す現象です。
具体的には、太陽光発電パネルには「n型半導体」と「p型半導体」という2種類の半導体（はんどうたい）がはり合わさっており、電気が流れる導線がそれぞれ結ばれています。
太陽光が当たると、「n型半導体」に「－（マイナス）の電子」、「p型半導体」に「＋（プラス）の電子」が集まりそれが導線を伝わって－の電子が＋の電子のほうに移動するので、この電子の流れから電気を取り出しています。
太陽光発電のメリット
- 省エネと電気料金の削減: 太陽光発電は太陽のエネルギーを利用して電力を生成するため、家庭の電気料金を削減できます。自家消費する電力量が増えるほど、電力会社から購入する必要が減少し、節約につながります。
- 再生可能エネルギーの利用: 太陽光発電は再生可能エネルギーの一形態であり、地球環境への負荷が低いため、環境に優しい選択肢となります。化石燃料による発電に比べて温室効果ガスの排出量が少ないです。
- 低維持費: 太陽光発電システムは一度設置すれば、比較的少ないメンテナンスで長期間運用できます。パネルの清掃が必要な場合もありますが、特別な保守が必要なことは少ないです。
- エネルギー独立性の向上: 自家発電によって、外部の電力供給に依存する必要が減ります。特に日照条件が良い地域では、自家消費の割合を高めることでエネルギー独立性が向上します。
- フィードインタリフ制度: 一部の地域では、余った電力を電力会社に売ることで収入を得ることができるフィードインタリフ制度が導入されています。これにより、発電で得た収入を期待できます。
- 資産価値の向上: 家に太陽光パネルを設置することで、不動産の資産価値が向上する可能性があります。エネルギーコストの削減や環境への配慮が、不動産市場で評価されることがあります。